Sollys består af syv farver: rød, orange, gul, grøn, cyan, blå og lilla, og deres bølgelængder og afbøjningsvinkler er forskellige. Når sollys skinner på et objekt, har forskellige objekter forskellige absorptions- og reflektionsevner i forhold til lys med forskellige bølgelængder, og der dannes forskellige farver.
Blandt synligt lys har rødt lys den længste lysbølge og den mindste afbøjningsvinkel, som let trænger ind i vand, regndråber, støv og tåge. Orange og gult lys er ikke bange for forhindringer og kan trænge igennem de ovennævnte genstande.
Derfor er brandbilen malet rød for at give folk mulighed for at se den langt væk i tåget vejr, i støvede omgivelser eller i tunge storme for at give plads til den, så den kan gennemføre brandbekæmpelses- og redningsmission så hurtigt som muligt .
Brandbiler i de fleste lande er røde. Fordi det er det mest iøjnefaldende, kan det ses fra lang afstand.
Ifølge en undersøgelse foretaget af New York Department of Transportation er der imidlertid 32 ulykker for hver 100.000 røde brandbiler. Hvis brandbilen er malet mere levende gul for hver 100.000 køretøjer, der sendes, sker der kun 14,5 ulykker, et fald på mere end halvdelen.
Fordi lysfarven får omridset af bilen til at se større ud, og den føles tættere på dig, hvilket er gavnligt for trafiksikkerheden. Så de går ind for at male brandbilen gul. Imidlertid er brandvæsenet stærkt imod dette, fordi gult gør folk følelsesmæssigt stabile og reducerer effektiviteten af brandbekæmpelse, mens rødt kan stimulere kampånd og inspirere folk.
